Работа с устройствами
Все файлы-дырки подчиняются одним и тем же правилам работы с файлами: их можно открывать для записи или чтения, записывать данные или считывать их стандартными средствами, а по окончании работы - закрывать. Открытие и закрытие файла (системные вызовы open() и close()) в командном интерпретаторе не представлены отдельной операцией, а выполняются автоматически при перенаправлении ввода (открытия на чтение) или вывода (на запись). Это позволяет работать и с устройствами, и с каналами, и с файлами совершенно одинаково, что активно используется в Linux программами-фильтрами. Каждый тип файлов имеет свою специфику, например, при записи на блочное устройство данные накапливаются ядром в специальном буфере размером в один блок, и только после заполнения буфера записываются. Если при закрытии файла буфер неполон, он все равно передается целиком: часть - данные, записанные пользователем, часть - данные, оставшиеся от предыдущей операции записи). Это, конечно, не означает, что из файла, находящегося на блочном устройстве, легко по ошибке прочитать такой "мусор": длина файла известна, и ядро само следит за тем, чтобы программа не прочла лишнего.
Даже такие, казалось бы, простые устройства, как жесткие диски, поддерживают гораздо больше различных операций, чем просто чтение или запись. Пользователю, как минимум, может потребоваться узнать размер блока (для разных типов дисков он разный) или объем всего диска в блоках. Для многих устройств собственно передача данных - лишь итог замысловатого общения с управляющей программой или ядром. Скажем, для вывода оцифрованного звука на звуковую карту сначала необходимо настроить параметры звукогенератора: частоту, размер шаблона, количество каналов, формат передаваемых данных и многое другое. Для управления устройствами существует системный вызов ioctl() (iputoutput control): устройство надо открыть, как файл, а затем использовать эту функцию. У каждого устройства - свой набор команд управления, поэтому в виде отдельной утилиты ioctl() не встречается, а используется неявно другими утилитами, специализирующимися на определенном типе устройств.
